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Blake in Las Vegas zuerst draußen, dann weiter
Völliges Chaos im neuen Round Robin-Format der ATP-Tour: James Blake wurde zuerst für ausgeschieden erklärt, wenig später war er doch weiter.
Blake führte gegen Juan Martin del Potro 6:3 und 3:1, als der Argentinier aufgab - und damit Jewgeni Korolew (zuvor Sieger über Blake, Verlierer gegen del Potro) den Weg ins Viertelfinale ebnete, wie die ATP-Tour zunächst bekannt gab. Denn Blake hätte das Match in zwei Sätzen gewinnen müssen, mit höchstens fünf verlorenen Games, was durch die Aufgabe nicht der Fall war - zumindest nach Auffassung der Offiziellen. "Ich war sicher, dass ich im Viertelfinale bin", sagte Blake, "als man mir mitteilte, dass ich draußen bin, war ich ziemlich überrascht."
Wenig später war alles dann doch wieder anders: Korolew wurde aus dem Turnier genommen und mit über 11.000 Dollar Preisgeld "getröstet", dem durchschnittlichen Preisgeld zwischen Viertel- und Halbfinale - allein das eine sehr ungewöhnliche Vorgehensweise. Blake wurde zum Viertelfinalisten erklärt, er trifft in der Spielerstadt auf seinen US-Landsmann Sam Querrey.
Weiter sind neben Blake, Querrey und Jürgen Melzer unter anderen die Spanier Feliciano Lopez (6:7, 6:3, 6:4 über Comebacker Tim Henman) und Fernando Verdasco.
Der Zwischenfall in Las Vegas war übrigens nicht der erste, der zu gröberen Missverständnissen mit dem neuen Round Robin-Format führte. In Buenos Aires hatte der üblicherweise zurückhaltende Juan-Carlos Ferrero das neue System als "einfach nur Scheiße" bezeichnet. ATP-Chef Etienne de Villiers gab an, das neue Format in drei Wochen beim Boardmeeting in Miami zu überdenken und äußerte selbst bereits große Zweifel: "Wir sind ehrlich gesagt sehr besorgt. Das Feedback der Fans auf das neue System ist gut, aber wenn wir nicht sicher stellen können, dass in den Gruppen alles fair abläuft, dann fürchte ich, dass das System scheitern wird."
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