Generali Ladies: Wildcards an Klaffner und Hofmanova

Neben Maria Sharapova könnten mit Martina Hingis und Kim Clijsters noch zwei weitere Topstars in der Intersport Arena aufschlagen. Sybille Bammer muss also weiter um ihren Platz im Hauptfeld bangen.

Die beinahe komplette Weltelite im Damentennis trifft sich in der kommenden Woche beim Generali Ladies Linz presented by Raiffeisenlandesbank OÖ. Angeführt wird das Feld von Russlands Superstar Maria Sharapova: "Sie hat bereits vier Zimmer reservieren lassen", erteilt Veranstalter Peter-Michael Reichel den Absagegerüchten eine Absage. "Letzte Woche war ich zudem in Moskau, um mich bei Sharapovas Vater Yuri zu erkundigen, wie es um den Linz-Start seiner Tochter steht. Er war über meine Anfrage überrascht und hat mir versichert, dass die beiden Linz im Plan haben."
Vier Zimmer sind für den Superstar reserviert


Ein Starterfeld vom Feinsten
Reichel glaubt den Grund für Sharapovas Antreten zu kennen: "Sie will unbedingt die Nummer eins der Welt werden. Dafür würde sie von ihren Sponsoren einen Bonus von etwa 5 Millionen Dollar erhalten. Also da geht's um sehr viel", erklärt Reichel. Das Starterfeld kann sich aber auch so sehen lassen: Titelverteidigerin Nadia Petrova (WTA 5), Vorjahresfinalistin Patty Schnyder (WTA 8), Nicole Vaidisova (WTA 11), Ana Ivanovic (WTA 13), Jelena Jankovic (WTA 14), Moskau-Siegerin Anna Chakvetadze (WTA 16) und Italiens FedCup-Heldin Francesca Schiavone (WTA 17) stehen unter anderem auf der vorläufigen Nennliste des 600.000 Dollar-Tier II-Events.

Heimische Jungstars in der Quali
Bereits am kommenden Samstag startet in der Intersport Arena die Qualifikation. Die heimischen Farben werden durch die erst 15-jährige Niki Hofmanova, die oberösterreichische Lokalmatadorin Melanie Klaffner (16) und Österreichs Nummer drei, Yvonne Meusburger (23) vertreten. Das Trio darf mittels Wildcard die Vorausscheidung bestreiten. Wer das vierte Freiticket erhält ist derzeit noch offen.
Das hochtalentierte Duo darf sich in der Qualifikation versuchen

Reichel: "Unangenehme Situation für uns"
Mit einer Wildcard für den Hauptbewerb ausgerüstet wird die Sensationssiegerin von Portoroz, die erst 15-jährige Tamira Paszek. Wer die übrigen zwei Freitickets erhält, weiß Reichel derzeit noch nicht: "Da Venus Williams vermutlich noch Absagen wird, ist eine für Sybille Bammer bestimmt. Versprechen können wir ihr aber leider noch nichts", sagt Reichel, der erklärt: "Wir haben Martina Hingis schon vor Monaten versprochen, dass wir ihr eventuell helfen würden, sollte sie noch Punkte für die Mastersteilnahme benötigen. Und wir wollen am Ende nicht Schuld sein, wenn es für eine Spielerin wegen einer von uns erteilten Absage nicht klappt."

Bammer oder Hingis?
"Es wäre tatsächlich ein Worst-Case-Szenario, wenn die Lokalmatadorin und Österreichs derzeit einzige Top 50-Spielerin in die Qualifikation müsste", meint auch Reichels Tochter Sandra. "Wir haben Sybille in den Jahren zuvor immer mittels Wildcard unterstützt und würden es gerne auch in diesem Jahr wieder tun", sagt die mit der Ottensheimerin befreundete Turnierdirektorin, "aber wenn sich plötzlich eine Martina Hingis ansagt, müssen wir alles noch einmal überdenken - auch die Wildcard für Sybille Bammer."

Clijsters-Comeback möglicherweise in Linz
Bammer muss deswegen noch um ihren fixen Platz im Hauptfeld bangen, weil neben der "Swiss Miss" laut Peter-Michael Reichel auch noch eine prominente Belgierin ihr Gastspiel in der Stahlstadt geben könnte: "Da sie ja ihre Rückkehr angekündigt hat, spekulieren wir derzeit sogar über eine späte Zusage von Kim Clijsters." Die Entscheidung über die endgültige Vergabe der zwei Wildcards wird spätestens am Freitag bekannt gegeben.

mm





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