Pörtschach: Monaco und Davydenko kommen

Bei der Vergabe der Wildcards lässt sich Ronnie Leitgeb nicht in die Karten blicken.

Das Hypo Group Tennis International presented by bet-at-home.com (17. - 24. Mai) kann 2008 mit einem hochklassigen Teilnehmerfeld aufwarten. Neben den beiden heimischen Tennis-Assen Stefan Koubek und Jürgen Melzer wird auch Nikolay Davydenko beim mit 370.000 Euro dotierten Turnier aufschlagen. Der Russe konnte sich beim Turnier, das bis 2005 in St. Pölten ausgetragen wurde, bereits zweimal in die Siegerliste eintragen. Zuletzt überzeugte Davydenko beim Masters Series-Event von Miami, wo er im Endspiel Rafael Nadal keine Chance ließ.

Federer-Bezwinger kommt
Ebenfalls in der Werzer Arena am Start ist Titelverteidiger Juan Monaco. Der Argentinier fühlte sich im Vorjahr in Österreich sehr wohl: Nach dem Erfolg in Pörtschach, war er auch in Kitzbühel nicht zu schlagen und holte so zwei seiner drei Saisonsiege in Österreich. Auch Mardy Fish hat sein Antreten in Kärnten schon zugesagt. Der US-amerikanische Publikumsliebling sorgte beim Masters Series-Event in Indian Wells für Furore. Im Halbfinale besiegte er den Weltranglisten-Ersten Roger Federer, ehe er sich im Endspiel in drei Sätzen Novak Djokovic geschlagen geben musste.

Santoro sagt Adieu
Fabrice Santoro wird auf seiner Abschiedstour auch in Pörtschach Station machen. Der 35-jährige Franzose bestritt in seiner 19-jährigen Karriere bislang 857 Spiele und feierte dabei fünf Turniersiege im Einzel und 24 im Doppel. Weiters werden sich auch die beiden kroatischen Aufschlagspezialisten Ivan Ljubicic und Mario Ancic in der Werzer-Arena auf die French Open vorbereiten.

Wer bekommt Wildcards?
Im Bezug auf die drei zu vergebenden Wildcards hält sich Turnierdirektor Ronnie Leitgeb bislang bedeckt: "Ich werde die nächsten Wochen abwarten und alle Turniere von Estoril über Monte Carlo, Barcelona, München und Rom bis Hamburg besuchen, um jede sich ergebende Chance wahr zu nehmen." Im Vorjahr bewies Leitgeb bei der Vergabe der Wildcard jedenfalls ein glückliches Händchen: Neben Topstar Andy Roddick wurde Gael Monfils verpflichtet, der sich mit dem überraschenden Finaleinzug bedankte.

Roland Garros in Pörtschach
Wie schon in den vergangen Jahren wird auch 2008 in der Werzer-Arena wieder Grand Slam-Feeling herrschen: 15.000 Kilogramm Sand aus Frankreich und über 4600 Originalbälle der French Open sollen den Spielern eine optimale Vorbereitung auf das zweite Grand Slam-Turnier des Jahres bieten.


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