Koubek unterliegt Mathieu
Der Kärntner muss sich trotz einer starken kämpferischen und spielerischen Vorstellung dem Franzosen in fünf Sätzen knapp geschlagen geben. Mit Stefan Koubek scheidet somit der letzte heimische Vertreter aus dem Einzel-Bewerb der Australien Open 2008.
Stefan Koubeks Traum vom Achtelfinale des Grand Slam-Events von Melbourne ist geplatzt. Der 31-Jährige unterlag in einer technisch hochstehenden und dramatischen Partie in Runde drei dem Franzosen Paul Henri Mathieu mit 6:4, 6:7, 6:2, 5:7 und 6:8. Dabei lieferte der Österreicher der Nummer 23 der Setzliste über weite Strecken einen ausgeglichenen Kampf, gab im letzten Satz sogar eine 3:0 Führung aus der Hand.
Ausgeglichener Beginn
Beide Akteure am Show Court Nr. 3 schenkten einander von Beginn an nichts: Nach Break und Rebreak in der Anfangsphase verlor der Franzose seinen Aufschlag erneut zum 4:5. Stefan hielt sein Service zur 1:0 Satzführung. Der zweite Durchgang begann ganz im Sinne des Österreichers: Ein Aufschlagverlust des Franzosen brachte ihn 2:0 in Front, doch Mathieu schlug zurück, glich zum 3:3 aus. Im Tiebreak hatte der Franzose dann mit 7:4 das bessere Ende für sich.
Mathieu mit Kampfgeist
Danach übernahm der Österreicher wieder das Kommando. Mit immer häufiger eingestreuten Winkelbällen zog er dem Franzosen den Nerv, breakte zum 3:1 und hatte beim Stand von 5:2 auch noch das Glück auf seiner Seite: Beim Satzball gab der Linienrichter einen Ball von Stefan out, der Stuhlschiedsrichter overrulte: 6:2. In Satz vier verspielte Koubek zunächst eine 3:1-Führung, beim 5:5 kassierte er erneut das Break, der Franzose servierte zum Satzausgleich aus.
Dramatik pur im Fünften
Auch im Entscheidungssatz bekamen die Zuschauer des bis dahin voll besetzten Show Courts Nr.3 zunächst ein Break von Koubek zu sehen. Der Österreicher lag bereits 3:0 in Front, Mathieu startete erneut eine Aufholjagd und glich aus. Bis zum 6:6 brachten beide Spieler ihr Service durch. Dann war es soweit: Mathieu machte das Break zum 7:6, Koubek hatte in Folge noch einen Breakball, Mathieu wehrte ab und verwandelte nach exakt 240 Minuten seinen zweiten Matchball.
Koubek wieder Österreichs Nummer eins
Stefan kann dennoch mit seinem Abschneiden in Melbourne zufrieden sein. Der Einzug in die dritte Runde ist sein bestes Ergebnis bei den Australien Open seit sechs Jahren: 2002 hatte der Kärntner noch das Viertelfinale erreicht. Stefan (ATP 68) bekommt nun netto 70 ATP-Punkte gutgeschrieben und wird sich in der Weltrangliste um rund 15 Positionen verbessern. Damit löst er Werner Eschauer als Österreichs Nummer eins ab.
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