Fünf Matchbälle abgewehrt: Dramatischer Knowle/Melzer-Sieg in Indian Wells
Das Vorjahresergebnis ist hiermit verbessert.
Julian Knowle und Jürgen Melzer haben in Indian Wells erstmals das Halbfinale eines Masters Series-Turniers erreicht. Das österreichische Daviscup-Duo schlug am Donnerstag Abend nach Ortszeit in einer an Spannung kaum zu überbietenden Partie die Franzosen Julien Benneteau und Richard Gasquet mit 3:6, 7:6 und 11:9. Knowle/Melzer führten damit in ihrem dritten Match in Kalifornien zum dritten Mal die Entscheidung zu ihren Gunsten erst im Champions Tiebreak herbei. Für Melzer ist es zugleich eine gelungene Revanche, der Deutsch-Wagramer war in seinem Einzel-Auftaktspiel Benneteau mit 4:6, 4:6 unterlegen. Die Gedanken an den Finaleinzug erscheinen nun keineswegs utopisch: Mit Jonathan Erlich und Andy Ram wartet die in der Setzliste unmittelbar vor ihnen geführte Paarung. Das bisher einzige Duell mit den Israelis ging im August des Vorjahres in New Haven mit 4:6, 3:6 verloren.
Nervenstärke pur
Mit drei Serviceverlusten waren Knowle/Melzer im ersten Satz gegen Benneteau/Gasquet ohne Chance. Durchgang Nummer zwei verlief unglaublich dramatisch: Die beiden Österreicher gingen zunächst 4:1 mit Doppelbreak in Führung. Wenige Minuten später sahen sie sich bei 4:5 und 0:40 bei eigenem Aufschlag mit vier Matchbällen konfrontiert. Das heimische Paradedoppel rettete sich mit vier Punkten in Folge auf 5:5 und wehrte bei 5:6 einen weiteren Matchball ab. Das Tiebreak gewannen die beiden nach 4:5-Rückstand mit 7:5. Die Entscheidung musste daher im Champions Tiebreak fallen. Dort ging es wie schon zuvor hin und her: Aus einem 5:2 mit zwei Minibreaks wurde ein 5:6, daraus ein 9:6. Damit nicht genug: Knowle/Melzer vergaben alle drei Chancen, das Match zu beenden - um daraufhin die vierte Möglichkeit nach 102 Minuten Spielzeit zu verwerten.
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