Aufholjagd von Melzer: Finale in Las Vegas!
Nur zwei Punkte haben zum Aus gefehlt.
Jürgen Melzer steht zum sechsten Mal in seiner Karriere in einem Finale auf der ATP-Tour. Der Deutsch-Wagramer rang am Samstag beim Round Robin-Turnier von Las Vegas (416.000 Dollar) Evgeny Korolev mit 6:7, 6:2, 7:6 nieder. Der Russe war letzte Woche in Memphis auch Stefan Koubek unterlegen gewesen. Im Kampf um seinen zweiten ATP-Titel nach Bukarest im Herbst wartet Melzer auf den Australier Lleyton Hewitt, der Marat Safin 7:5, 6:1 bezwang. Dass Österreichs Nummer eins im für Montag um 1 Uhr nach MEZ geplanten Finale gegen den früheren Weltranglisten-Ersten Außenseiter ist, bestätigt nicht nur der Blick aufs Ranking. Dem Niederösterreicher gelang gegen Hewitt (ATP 21) in fünf Vergleichen erst ein einziger Satzgewinn.
Krimi mit dem richtigen Sieger
Hin und her ging es im Halbfinale Melzers gegen Korolev. Jürgen erwischte den besseren Start, musste nach raschem 2:0 aber den Ausgleich zum 2:2 und fast das Break zum 2:3 hinnehmen. Es kam zum Tiebreak, wo sich Korolev mit 7:4 behauptete. Im zweiten Satz hatte der 19-jährige Russe keine Chance, war Melzer mit 2:6 unterlegen. Ungemein spannend verlief der dritte Set. Melzer lag zweimal mit Break zurück (2:4 und 3:5), war nur zwei Punkte von einer Niederlage entfernt, schaffte aber jeweils das Rebreak. Bei 6:5 servierte der Schützling von Karl-Heinz Wetter dann sogar aufs Match, gab jedoch seinen Aufschlag zum dritten Mal in diesem Satz ab. Die besseren Nerven hatte dennoch Melzer: Der 25-Jährige holte sich im alles entscheidenden Tiebreak früh die Führung und ließ sich diese bis zum Schluss nicht mehr abjagen. Bei 6:4 verwertete Melzer nach 2:15 Stunden Spielzeit seinen dritten Matchball.
So gut wie nie zuvor, so viel wie nie zuvor
"Ich wusste, dass es eine harte Partie wird", sagte Melzer nach der Partie auf dem Center Court. "Evgeny hat James Blake in zwei Sätzen besiegt, das schafft man nicht einfach nur so." Dass Melzer mit Montag erstmals ein Ranking unter 30 besitzen und sich ungefähr auf Platz 27 einreihen wird, war bereits mit dem Einzug ins Halbfinale sicher - und daran wird sich auch durch die Finalteilnahme nichts ändern. Sollte er aber den zweiten ATP-Titel seiner Laufbahn einfahren, könnte sich sogar erstmals ein Rang unter den besten 25 der Welt ausgehen. Zwei weitere Marken wird Melzer außerdem fix durchbrechen: Er wird zum ersten Mal mehr als 1.000 ATP-Zähler auf seinem Konto haben. Und die zwei Millionen Dollar-Grenze an Preisgeld wird Jürgen ebenfalls überschreiten. Vor dem Turnier in der US-Glücksspielstadt hielt er bei Verdiensten von rund 1,982 Millionen Dollar, alleine das Finale bringt 31.500 Dollar Zugewinn.
Die tennisweb.at-Raster aus Las Vegas:
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