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Koubek im Chennai-Finale chancenlos
Der Kärntner verbuchte gegen den Belgier Xavier Malisse nur vier Games und muss damit weiter auf seinen vierten ATP-Titel warten.
Stefan Koubeks Siegeszug wurde im Endspiel des 391.000 Dollar-Events von Chennai, Indien, brutal gestoppt: Österreichs Nummer zwei verlor gegen den auf drei gesetzten Xavier Malisse glatt mit 1:6, 3:6 und verpasste damit seinen insgesamt vierten ATP-Titel, den ersten seit Doha im Jänner 2003. Der 26-jährige Belgier, der im Halbfinale bereits Rafael Nadal ausschaltete, feierte seinen insgesamt zweiten Turniersieg und führt im Head-to-head nun bereits 5:0.
Koubek schwächelt beim Service
Koubek bereitete vor allem der eigene Aufschlag Probleme. Bezeichnend: Im ersten Durchgang gelangen Malisse nicht weniger als vier Breaks. Der einzige Gamegewinn des Österreichers resultierte ebenfalls aus einem Break. Sein Service durchbringen konnte "Steff" erstmalig im zweiten Game des zweiten Durchgangs. Der Wimbledonsemifinalist von 2002 sorgte mit dem Break zum 3:1 aber wieder für klare Verhältnisse und ließ sich den Vorteil nicht mehr nehmen. Eine Breakchance hatte Koubek noch, als Malisse bei 5:3 auf das Match servierte, aber der Belgier wehrte auch sie ab.
Längerer Verbleib in den Top 100 gesichert
Satte 35.500 US-Dollar und 120 Weltranglisten-Zähler kassiert Koubek aber für den Finaleinzug. Im ATP-Ranking wird der heimische Daviscupper damit von Position 80 auf einen Platz um 64 vorrücken. Gerüstet für den Ernstfall namens Zagreb ist Koubek jedenfalls jetzt schon: Anfang Februar des Vorjahres hatte er in der kroatischen Hauptstadt ebenfalls das Finale erreicht, wo er damals Ivan Ljubicic unterlegen war. Die 120 Zähler für diesen Erfolg hat Koubek nun schon abgedeckt, der Verbleib in den Top 100 ist somit für längere Zeit abgesichert.
Weiter nach Sydney
Koubeks nächste Station ist Sydney. Dort steht er dank eines Special Exempt im Hauptbewerb und trifft auf den Australier Nathan Healey. Sollte er den mit einer Wild Card ausgestatteten Lokalmatador ausschalten, würde in Runde zwei der Sieger der Partie zwischen James Blake und ... Xavier Malisse warten.
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