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Casablanca: Knowle/Melzer vor zweitem gemeinsamen Titel
Ausgerechnet zwei Ex-Partner der beiden können das österreichische Spitzendoppel noch stoppen.
Den größten Erfolg ihrer gemeinsamen Doppel-Karriere feierten Julian Knowle und Jürgen Melzer im Herbst 2005 in St. Petersburg, als die beiden das mit einer Million Dollar dotierte Turnier in der russischen Metropole für sich entschieden. In Casablanca haben Knowle/Melzer nun ein zweites Mal den Sieg vor Augen: Österreichs stärkstes Doppel zog beim 323.250 Dollar-Event in Marokkos größter Stadt ins Endspiel ein.
Vorsprung verspielt, aber die Nerven behalten
Mit 7:5, 6:2 wiesen Knowle und Melzer im Halbfinale den Luxemburger Gilles Muller und den Belgier Christophe Rochus in die Schranken und machten es dabei unnötig spannend. Die beiden lagen im ersten Satz bereits mit drei Games voran, mussten aber noch den Ausgleich zum 5:5 hinnehmen. Die nächsten fünf Spiele gingen allerdings an Knowle/Melzer, die Basis zum Sieg war damit gelegt. Mit einem weiteren Break zum 6:2 im zweiten Satz war der Aufstieg ins Finale fixiert.
Gegeneinander statt miteinander
Mit dem Halbfinalerfolg rächten der Vorarlberger und der Niederösterreicher den dritten Österreicher in Casablanca, Oliver Marach. Der Steirer war im Viertelfinale mit dem Serben Janko Tipsarevic klar an Muller/Rochus gescheitert. Michael Kohlmann und Alexander Waske sind die Finalgegner von Jürgen Melzer und Julian Knowle, die mit ihren früheren Partnern aus Deutschland einige schöne Erfolge verbinden.
Prestige mit im Spiel
Eine Rechnung haben Knowle und Melzer mit Kohlmann/Waske dennoch zu begleichen: Es gilt die Scharte von der Finalniederlage in Houston vor zwei Wochen auszuwetzen. Knowle/Melzer hatten beim ATP-Turnier in Übersee gegen Kohlmann/Waske nach Satz- und Break-Führung noch im Champions Tiebreak den Kürzeren gezogen.
Melzer jagt sein Career High
Für Knowle kommt das Casablanca-Finale sehr gelegen: Die aktuelle Nummer 22 der Doppel-Weltrangliste muss diese Woche seinen vorjährigen Turniersieg mit Mario Ancic aus München verteidigen. Melzer pausierte hingegen 2005 zu diesem Zeitpunkt, ihm werden die bisher geholten 120 Punkte voll gutgeschrieben. Eine Verbesserung um drei Ränge auf sein Career High von 27 ist die Folge. Im Falle des Titelgewinns sollte sich sogar eine neue Bestplatzierung ausgehen.
mw
Die tennisweb.at-Ergebnisse aus Casablanca:
Herren-Quali
Herren
Herren-Doppel
Foto: Michael Winkler
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