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Rotterdam: Knappes Aus für Knowle/Melzer
Das heimische Daviscup-Doppel lieferte dem Top-Duo Hanley/Ullyett bis zum Schluss einen heißen Tanz.
Halbfinale in Sydney, Halbfinale in Marseille, Halbfinale in Rotterdam - mit dem ersten Saison-Finale wollte es für Julian Knowle und Jürgen Melzer auch in den Niederlanden nicht klappen. Österreichs bestes Doppel musste sich den auf zwei gereihten Paul Hanley aus Australien und Kevin Ullyett aus Simbabwe mit 7:5, 3:6 und 7:10 im Champions Tiebreak geschlagen geben. Das erste ebenfalls sehr enge Duell mit dem neu formierten Team hatten Knowle/Melzer in der Olympiastadt Sydney noch für sich entschieden.
Harter Kampf bis zum bitteren Ende
Der Weg zum Sieg war für Hanley/Ullyett alles andere denn leicht. Bei 1:2 mussten Knowle/Melzer zuerst drei Breakbälle ensuite abwehren und vergaben dafür im nächsten Game selbst zwei. Bei 5:5 gelang dann den Österreichern das Break, Satz eins ließen sie sich nicht mehr nehmen. Im zweiten Durchgang begnügten sich Hanley und Ullyett mit einem Break: dem vorentscheidenden zum 5:3. Das Champions Tiebreak verlief von Anfang an knapp, niemand vermochte sich abzusetzen. Bei 7:8 fiel dann die Entscheidung zugunsten von Hanley/Ullyett, als Knowle/Melzer beide Aufschlagpunkte zum 7:10-Endstand verloren.
Jetzt geht's in die Wüste
Die Bilanz von Knowle/Melzer in Rotterdam kann sich dennoch sehen lassen. Die zwei nehmen 12.800 Euro Preisgeld, 110 Punkte für die Entry List sowie das Selbstvertrauen zweier Siege mit zum nächsten Turnier: dem Masters-Series-Event von Indian Wells. Besonders der letzte Sieg war für Knowle/Melzer von großer Bedeutung, zählen Santoro/Zimonjic doch als harte Konkurrenten im Kampf um einen von acht Plätzen beim Masters. Derzeit rangieren der Franzose und der serbische Ex-Partner von Knowle noch auf Rang acht der Teamwertung, die Österreicher nur drei Plätze dahinter.
mw
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