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Knowle/Melzer im St. Petersburger Doppelfinale!
Das ÖTV-Paar schlägt im Halbfinale des Millionen-Turniers in der russischen Metropole das australische Top-Duo Wayne Arthurs/Paul Hanley.
Schon zum Auftakt des 1.000.000 Dollar-Turniers von St. Petersburg hatte Österreichs bestes Doppel Julian Knowle/Jürgen Melzer mit einem überraschenden Sieg über die auf drei gesetzten Mahesh Bhupathi (IND)/Martin Damm (CZE) aufgewartet. Nach einem w.o. von Leos Friedl (CZE) und Mikhail Youzhny (RUS) wurde im Halbfinale nun auch die Nummer-zwei-Paarung aus der Halle geschossen: Knowle/Melzer zogen mit einem glatten 6:4, 6:4-Sieg über die Australier Wayne Arthurs und Paul Hanley ins Finale ein.
Ein Break pro Satz reicht
Sehr ähnlich war der Spielverlauf in den beiden Sätzen des Halbfinales Knowle/Melzer gegen Arthurs/Hanley. Die heimischen Daviscupper begnügten sich jeweils damit, Hanleys Aufschlag zum 2:1 zu durchbrechen und anschließend ihr Service zu halten. Im ersten Durchgang hatten die Australier zwar bei 3:2 und 5:4 und Aufschlag Melzer noch Chancen aufs Rebreak, ließen diese aber ungenützt. Drei mal über Einstand mussten die Österreicher im zweiten Set gehen, stets aber mit erfolgreichem Abschluss. Ihren dritten Matchball verwerteten Knowle/Melzer zum Aufstieg ins Finale.
Björkman und das "Biest"
Im Endspiel könnten Knowle/Melzer nun endgültig zu Riesentötern werden. Nicht nur, weil dort ein Duell mit den Nummern eins und zwei der Weltrangliste, Jonas Björkman (SWE) und Max Mirnyi, winkt. Sondern auch aufgrund der Körpergröße (1,95 Meter) und unglaublichen Reichweite des Weißrussen Mirnyi, genannt "The Beast". Die beiden Routiniers gaben in ihren ersten zwei Matches in St. Petersburg insgesamt lediglich fünf Games ab. Nur im Halbfinale beim 6:7 (2), 6:3, 6:4-Sieg über Thomas Johansson (SWE) und Robbie Koenig (RSA) hatten Björkman/Mirnyi zu kämpfen.
mw
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