Koubek gerächt: Melzer fertigt Nalbandian ab!

Österreichs Nummer eins kämpft in Kalifornien nach einem klaren Zwei-Satz-Auftaktsieg um den Einzug ins Achtelfinale.

Was Qualifikant Stefan Koubek in der ersten Runde beim 2:6, 6:7 (2) nicht gelang, das hat nun Jürgen Melzer geschafft: David Nalbandian bei seinem viel versprechend anlaufenden Comeback nach dessen Hüftoperation einen Dämpfer zu versetzen. Der Niederösterreicher fertigte den Argentinier beim Millionen-Turnier in Indian Wells in 69 Minuten überraschend klar mit 6:4, 6:1 ab und steht damit so wie im Vorjahr in der dritten Runde. Melzer brachte starke 74 Prozent seiner ersten Aufschläge ins Feld, ließ nur einen einzigen Breakball zu, den er abwehren konnte, nahm Nalbandian aber gleich vier Mal den Aufschlag ab.

Monfils bleibt erspart
Nach dieser eindrucksvollen Vorstellung gegen den ehemaligen Weltranglisten-Dritten hat Melzer nun gute Chancen, bei seinem achten Antritt in Indian Wells erstmals ins Achtelfinale einzuziehen. Dem 28-Jährigen bleibt sein Angstgegner Gael Monfils, gegen den er alle drei bisherigen Duelle verloren hat, nämlich erspart. Der Franzose musste sich der Kämpfernatur Simon Greul sensationell 6:1, 2:6, 3:6 geschlagen geben. Der Deutsche verzeichnete damit nach dem Erfolg über Richard Gasquet den zweiten Sieg in Serie über ein großes Kaliber.

Verbesserung möglich
Im direkten Vergleich mit Greul liegt Melzer nach zwei Niederlagen auf Challenger-Ebene im Jahr 2008 mit 1:2 zurück, nur 2006 beim ATP-Turnier in München hatte der Österreicher die Oberhand behalten. Mit dem erneut vollbrachten Einzug in die dritte Runde in Kalifornien hat sich Melzer für die nächsten Wochen bereits viel an Druck genommen, ein weiterer Sprung in der ATP-Rangliste von Platz 28 aus scheint realistisch. Noch schwer dürfte es jedoch mit den angepeilten Top 20 werden: Dazu müsste Melzer wohl das Semifinale erreichen oder aber in Indian Wells und ab nächster Woche in Miami jeweils das Viertelfinale.


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